La comunidad cristiana de Mosul, en Irak, formada por 25.000 personas antes de la caída de Saddam Husseim y la guerra, ha quedado reducida a unos 500 miembros en los últimos 5 años a causa de la persecución religiosa que está sufriendo, según informó la asociación de la Santa Sede Ayuda a la Iglesia Necesitada, que ha advertido que si los ataques continúan, podría extinguirse una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo.

En la segunda ciudad más importante de Irak, situada a casi 400 kilómetros al norte de Bagdad, sólo en el último mes, han muerto 15 cristianos, han huido de unos 10.000 más y varias familias han visto destruido su hogar.
 
“Lo que ocurre hoy en Mosul es fruto precisamente de este inmovilismo estatal junto con una mentalidad errónea, fanática e integrista”, ha declarado el obispo caldeo de Arbil Rabban Al Qas, para quien “esta tragedia recuerda la situación de los cristianos en los primeros siglos”.
 
Rabban Al Qas atribuye responsabilidades al primer ministro irakí al-Maliki y a Naciones Unidas y señala que la Constitución debe reconocer y asegurar los derechos de todos, también de los cristianos.
 
Amenazas, sanciones, propaganda, asesinatos
 
Las amenazas, las sanciones, las discriminaciones, la propaganda islámica en las escuelas, las pintadas en las paredes,... han llevado incluso a los musulmanes moderados a no defender ya de la intolerancia a los cristianos. Antes abrían sus casas a los cristianos, ahora por miedo al fanatismo y al terrorismo, no se atreven siquiera a mostrarse como amigos o conocidos de cristianos.
 
El Procurador de la Iglesia Caldea ante la Santa Sede Philip Najim ha explicado que “grupos armados penetran en el barrio donde viven los cristianos y asesinan a quienes encuentran en la misma calle”. “Son homicidios a sangre fría llevados a cabo a la luz del día y ante decenas de testigos, como si estos grupos quisieran demostrar que pueden obrar impunemente, controlar la ciudad –considera-. El objetivo es, claramente, sembrar el terror para completar la obra de vaciar a la ciudad de su antiquísima población cristiana, que comenzó hace ya años”.
El pasado mes de febrero, el arzobispo de Mosul Paulos Farj Rahho fue secuestrado y asesinado pocos días después.

A la violencia anticristiana se añade la cancelación del artículo 50 de la ley que fija las reglas para las próximas elecciones de los consejos provinciales, que en su primera redacción garantizaban la representación de las minorías en estos Consejos.
 
Sólo el fin de semana del 11 y 12 de octubre, más de mil familias fueron instadas, algunas por teléfono y carta, a abandonar sus hogares en un plazo máximo de 24 horas. Los que se niegan a salir de Mosul y a convertirse al Islam, corren el riesgo de ser asesinados o de ver sus hogares destrozados por los radicales.
 
Hasta ahora, el único asilo seguro de los cristianos irakíes ha sido la zona del Kurdistán. En la zona de Nínive, familias cristianas, parroquias, colegios y otras infraestructuras eclesiales han acogido a numerosos refugiados. Ayuda a la Iglesia ha enviado 30.000 euros a la población desplazada y suministrará también alimentos, mantas y asistencia médica.
 
La Liga Árabe, institución que agrupa a los Estados Árabes, hizo público un comunicado de apoyo a los cristianos la pasada semana en el que exigía “poner fin de inmediato” a los ataques producidos en Mosul, y añadía que la Liga se había puesto en contacto con el Patriarcado de Bagdad y con autoridades del país, con el fin de terminar con los ataques y proteger a los perseguidos.
 
Esta semana, el Papa Benedicto XVI lanzó un llamamiento de solidaridad con los cristianos de Irak durante el rezo del Ángelus. Condenó los crímenes que se están cometiendo contra ellos, especialmente en Mosul, y pidió un compromiso decidido de las autoridades civiles y religiosas para restablecer la legalidad y la convivencia.
 
El territorio en el que hoy día se encuentra situada Mosul fue, mucho tiempo atrás, cuna de la ciudad de Nínive, capital del Imperio Asirio, nombrada ya en el Libro de Jonás, en la Biblia.